國人嗜觀奧運會者何多，惟鮮知中華民國自民國二十一年 (一九三二年)，即參加洛杉磯奧運會，至民國二十五年 (一九三六年) 柏林奧運會，中國女性首度參選。時楊秀瓊與李森代表中華民國分別參加女性泳賽與短跑，想見民國初年社會革新之際，體育漸趨普及，女性地位大幅提昇。
楊秀瓊非僅泳壇名將、女權先驅，尤一愛國志士。民國三十一年 (一九四二年)，抗戰方熾，楊秀瓊授任中國國民黨港澳支部調查統計室香港站特別情報員，偵查敵偽於港活動。楊秀瓊於太平之世，以才技報效國家，危難之世，以生死奉付國家，誠國民操守之表率。史家潘惠蓮女士，深究其生平事功，嘗撰 「尋找美人魚楊秀瓊」 一書，揚潛德幽光。今特摘錄精闢短傳，以饗 「伍仟年」 讀者。
策展暨編輯室
楊秀瓊女士攝於一九三四年新生活運動宣傳活動，時年十五
回顧八十六年前的一九三六年柏林奧運會，中華民國首次派出女運動員參賽，是中國體育發展史上的一大突破。當年參加奧運泳賽的十七歲女泳將，是有「美人魚」之稱的楊秀瓊，來自香港。她健美活潑、英語流利、善於交際的中國新女性形象，贏得不少西方人士的關注和好感。奧運期間，德國的 《慕尼克雜誌》(Münchner Illustrierte Presse) 和法國雜誌 《世界映鏡》(Le Miroir du Monde) 都分別用上楊秀瓊的照片作封面。
楊秀瓊與外國泳將歡談留影
民國二十五年 (一九三六年) 柏林奧運，德國《慕尼克雜誌》以楊秀瓊玉照為封面
雖然她在預賽中被淘汰，但一百米背泳的成績刷新了全國紀錄。楊秀瓊在泳壇的成就，在三、四十年代可說是家傳戶曉。鮮為人知的是，她在日本侵華時期，曾在香港為重慶國民政府擔任特別情報員，暗中收集日軍情報。這抗日衛國的事蹟，在她逝世後八年，因日本檔案解密才公諸於世。
一九三零年代楊秀瓊闔家合影
楊秀瓊一九一九年在香港出生，父親楊柱南祖籍廣東東莞，年青時已移居香港，成家立業，在香港一家洋行當經紀。他與太太都熱愛游泳，曾義務擔任香港南華體育會的游泳部主任 (一九三三至一九三五年)。楊秀瓊受父親影響，從小與水結緣，在南華體育會的七姊妹泳場培訓成材。
一九三零年九月，未足十二歲的楊秀瓊，到廣州參加廣東省第三屆水運會，一鳴驚人，在三個賽項中勝出及打破舊紀錄。同年十月十日，在香港參加全港華人公開游泳比賽，以兩冠兩亞成績，贏得女子組總冠軍。同月十四日，香港舉行中西人士一起較量的全港公開渡海泳賽，楊秀瓊首次參加，即勇奪冠軍，並刷新自一九二零年香港有女子渡海泳賽以來的紀錄。三項重要賽事都取得驕人成績，令這位當時被稱為 「水怪」 的小妮子聲名大噪。
香港英文報紙 China Mail 報導一九三零年十月十四日，香港渡海泳賽楊秀瓊奪冠事
香港《工商日報》報導一九三零年十月十四日，香港渡海泳賽楊秀瓊奪冠事
一九三三年十月，國民政府在南京舉行第五屆全國運動會，女子游泳首次列為比賽項目。楊秀瓊代表香港出賽，共奪得五項冠軍，包括所有個人項目：五十米自由泳、一百米自由泳，一百米背泳、二百米蛙泳，以及二百米四人接力賽。這時長得亭亭玉立、年輕貌美的楊秀瓊，頓成全國矚目的泳壇新星，被上海報界冠上 「美人魚」 稱號。
民國二十二年 (一九三三年) 十月，南京第五屆全國運動會香港隊合影，左起： 楊秀珍、楊秀瓊、劉桂珍、梁詠嫻
民國二十二年 (一九三三年) 《良友畫報》以楊秀瓊玉照為封面
一九三四年五月，楊秀瓊進一步出征國際賽，代表中華民國參加在菲律賓舉行的第十屆遠東運動會，女子泳賽只得中、菲代表較量，實力最強的日本沒有派出女泳手參賽。結果楊秀瓊一人勇奪四面金牌，成為女子總冠軍，揚威海外。當中 200 米四人接力賽，頭三程中國隊都落後，憑著楊秀瓊游最後一程從後趕上才奪標，故份外受到稱許，不少人更視她為民族女英雄。
民國二十三年 (一九三四年) 五月十九日，香港工商日報報導楊秀瓊代表中華民國參加菲律賓第十屆遠東運動會奪冠事
民國二十三年 (一九三四年) 第十屆遠東運動會，楊秀瓊獲頒游泳總冠軍獎座
楊秀瓊身穿中華民國國旗泳衣為國出征
民國二十三年 (一九三四年)《玲瓏》雜誌刊登楊秀珍 (右) 楊秀瓊 (左) 姊妹與國民政府主席林森合影
這時國民政府正在全國大力推行新生活運動，提倡紀律、品德、秩序和整潔。同年七月，邀請剛從國際賽載譽歸來的楊秀瓊北上，到江西南昌為新生活俱樂部游泳池任開幕嘉賓及表演泳術，希望藉著她的名氣和健美形象，宣揚新風。楊秀瓊此行還到了廬山、南京和上海等地，出席多項慈善活動及泳術表演，呼籲各界注重強身健體。期間獲國民政府主席林森、行政院長汪精衛等接見嘉獎。
一九三五年上海出版的中英文雜誌《競樂畫報》專題介紹楊秀瓊
這幾年間，楊秀瓊贏得到不少支持愛戴，但社會歧視女性的歪風依然凌厲。她成了八卦新聞的追訪對象，被男性霸權操弄的小報，更對她諸多揶揄和嘲諷。楊秀瓊對各種流言蜚語無畏無懼，持續刻苦鍛鍊，向參加奧運的目標進發。終於，她在國內的奧運測試賽中，不單達到打破一項全國紀錄的要求，還分別打破了一百米自由泳及四百米自由泳共兩項全國紀錄，成功出線。
民國二十五年，中華民國一百三十九人運動團抵達柏林參加奧運
一九三六年八月，第十一屆奧運會在德國柏林舉行，國民政府派出一百四十多人的代表團赴會，參賽的運動員有五十五人，其中兩名是女性，分別是參加一百米短跑的李森，和參加一百米自由泳和一百米背泳的楊秀瓊，她們同樣在初賽時被淘汰。由於當時中央社派駐柏林採訪的記者報導失誤，以致華文傳媒長期以來，沒有凸顯報導楊秀瓊當年在奧運一百米背泳預賽取得不俗的成績，刷新了她在一九三五年全運會所創的全國紀錄，快出一秒。昔日普羅大眾對體育競賽的認知，在乎輸與贏。相對近代社會重視參賽精神，提倡全力以赴爭取佳績，可說大相逕庭。
民國二十五年，楊秀瓊 (左二) 代表中國運動團接受柏林各屆獻花
當時中國仍是發展中國家，整體的運動水平仍落後於先進國家，中國奧運代表團高層曾多次表明這次參與奧運的最大目標，在於吸取經驗，為國家未來的體育發展鋪路。
時任行政院長的蔣介石給予奧運代表團的訓詞，也強調運動員最重要是發揮運動家精神，而不是奪取獎項。他指出：世運會所提倡的真正尚武精神，是崇道義、尚公德、守紀律、重秩序，有勇知方，爭之以體。與新生活運動提倡禮、義、廉、恥的要旨一致。西洋所謂 「運動家之精神」，是能以誠實親愛之精神，共守嚴格之規律，而作公平公正之競賽，這也是我國所說的義之所在。因此中國運動員今次參與奧運，競技之勝敗，無關宏旨，最要者即在表現我國固有禮義廉恥之精神，若道義精神墜落，則競技雖勝，仍是羞恥失敗的人。道義無損，精神高尚，則競技雖敗，畢竟是為光榮、為勝利。各運動員此行，在道義精神與紀律上，必須為我國爭光榮，一切態度行動，務當悉依道義，恪守規律，勇而知禮，惟德是爭，隨時隨地，當表現我東亞具五千年歷史與高尚文化之堂堂大國民之風度，然後才可得到世界各國人民之敬愛。
蔣介石委員長伉儷在奧運代表隊出發前與隊員大合照
如眾所料，中國隊在柏林屆奧運與勝利無緣，僅得撐竿跳的符保盧能進入複賽。然而，國內一些被 「奪標主義」 沖昏頭腦，或不滿現政權的人，便趁機大肆批評國民政府勞民傷財，卻沒有得到任何獎項回報，向來是風頭人物的楊秀瓊，自然成為被嘲諷的對象。
在那個年代，稍為軟弱的女性，面對林林種種的批評，說不定會自尋短見，要不，亦可能意志消沉。但性格硬朗的楊秀瓊有著運動員堅毅不屈的精神，她在回香港後出版的自傳中，一方面承認自己的缺點和不足，另方面，亦以正面態度，指出參加奧運會的積極意義，並將在歐洲及奧運會的所見所聞，撰文在報章發表，與公眾分享經驗。
一九三七年七月，楊秀瓊再戰江湖，在香港南華體育會的泳賽中，以三十三秒刷出五十米自由泳的全國新紀錄，但因中日戰爭爆發，國民政府全力抗戰，取消原定當年十月舉行的全國運動會。楊秀瓊失去再度出征全運會的機會。一九三九年十一月五日，她開展人生新一頁，與著名騎師陶柏林在香港結婚，婚後育有一對子女。
不久，太平洋戰爭爆發，香港在一九四一年聖誕日淪陷。陶柏林移居內地經商，留港照顧子女的楊秀瓊，在一九四二年九月起，暗中參與抗日情報工作。
日本檔案館存 「極祕」 小冊，記楊秀瓊於抗日期間，任中國國民黨特別情報員
在日本已解密出版、封面蓋有 「極秘」 印的一份檔案：〈重慶中國國民黨在港秘密機關檢舉狀況〉(註1)，是日治時期由香港憲兵隊本部編寫，記錄楊秀瓊等三十八位重慶國民政府情報員，如何在香港收集日軍情報。揭示了楊秀瓊鮮為外界所知的偵敵任務。
日本檔案館存 「極祕」 小冊，記楊秀瓊於抗日期間，任中國國民黨特別情報員
根據這份檔案，楊秀瓊是國民黨港澳總支部調查統計室香港站的特別情報員，別名 「易梅」，在香港淪陷後翌年，經特別情報員羅四維引薦加入。楊秀瓊主要負責搜集汪偽政要及親日人士在港的動向。該檔案附載一份「被檢舉者名簿」，詳細記載了38名涉案被捕者的資料。關於楊秀瓊的兩頁，列出了她的履歷及被捕日期，為一九四三年五月一日。
因當時日軍偵破這情報組織，搜出名單，於是拘捕了楊秀瓊等四十多人，至於審查了多久及結果，並無記錄。估計因楊秀瓊是活躍於香港社交界的體壇名人，有人設法營救，被日方扣查數月獲釋。
查閱上海舊報刊，一九四三年十月十五日出版的《春秋》月刊，有一篇在上海專訪楊秀瓊的文章。她當時表示從香港到廣州住了一個多月，於九月到上海，將會為當地的體育會工作，一對子女沒有同行，交由母親照顧。往後兩年，亦有大陸報刊報導她在上海的活動。可見她被日軍扣查獲釋後，便離開香港往上海生活。箇中原因和細節仍有待調查發掘。
估計由於日方在截獲的通訊紀錄中，發現重慶國民政府的情報組織有意派楊秀瓊往大陸工作，可能故意讓楊秀瓊進入大陸，然後暗中監視，企圖引出她的情報網絡。抗戰勝利後，國民政府展開 「肅奸」 行動，在全國追緝漢奸，但楊秀瓊沒有匿藏，而是再度活躍於社會，在上海任職記者，沒有被國民政府起訴或通緝。當年推薦她擔任特別情報員的羅四維，亦獲國民政府起用，出任中華民國駐日本領事。可推斷楊秀瓊在戰時並無所謂 「漢奸」 或叛變行為。
上海報紙報導楊秀瓊生活動向
楊秀瓊一九四六年在上海工作期間，醞釀離婚，有關她的婚戀緋聞又成了小報的熱話。其中一個傳聞，是指在上海經商的四川軍閥范紹增要迎娶楊秀瓊。楊秀瓊發聲明否認，並短暫離開上海這是非之地，往廣東探親。
一九四七年底，楊秀瓊與陶柏林在香港律師行正式離婚，子女歸楊秀瓊撫養。翌年十月，楊秀瓊在上海與印尼華裔商人陳真廣結婚，因政局動盪，婚後不久便移居泰國曼谷，在當地再誕下兩名女兒。
陳真廣祖籍福建，印尼長大，二戰後在上海及泰國經商，與楊秀瓊於上海結識。一九五三年，楊秀瓊舉家從泰國回到香港定居。陳真廣創辦公司代理名廠電器，並經營地產。楊秀瓊除了協助丈夫打理業務，亦參與天主教會的扶貧慈善工作。
民國五十一年 (一九六二年)，楊秀瓊出任香港拯溺總會女子部主席
一九六二年，香港拯溺總會成立女子部，楊秀瓊擔任首屆主席，連任四年，任內積極擴充女子拯溺培訓班，推動女性參與拯溺服務。一九六六年七月，第二屆英聯邦皇家救生會會議在倫敦召開，香港拯溺總會派出五名代表出席，楊秀瓊是唯一的女代表。兩年後，楊秀瓊獲英聯邦總部頒發勞績勳章，及由英國蒙巴頓元師簽署的獎狀，表揚她對拯溺服務的貢獻。
加拿大報紙報導楊秀瓊經營精品店事
楊秀瓊與家人在一九七零年代移民加拿大溫哥華，她在當地經營過精品店，並熱心溫哥華的的華人公益活動，曾捐款資助當地華人團體，於一九七三年在唐人街成立中華文化中心。
一九八二年十月十日，楊秀瓊在家裡疑因站在梯上拿取放在高處的物件，不慎從高梯上墮地，當時家裡沒有其他人，未能及時發現搶救，以致她不幸失救離世，終年六十三歲。
香港報紙刊登楊秀瓊訃文，享年六十三
網絡上不少有關楊秀瓊的文章都屬捕風捉影、譁眾取寵。例如謠傳蔣介石在日本侵華時遷都重慶，楊秀瓊到重慶參加全國游泳比賽，四川軍閥范紹增垂涎其美色，得蔣首肯後，范紹增強迫楊秀瓊離婚，將她納為第十八房姨太太。
查一下海峽兩岸出版的權威體育史書，以及戰時重慶的體育史料就知道，(註2) 國民政府一九三七年十一月遷都重慶，正是國難當前，重慶並沒有舉辦過全國游泳大賽。楊秀瓊更沒有到過重慶。她和范紹增的緋聞，是一九四六年底，她在上海準備離婚期間傳出，並非在抗日時期。楊為免緋聞纏身，如之前所說，發了聲明否認。其後她在上海再婚、繼而到泰國、香港及加拿大生活，都有報刊和親人提供的資料查證。近年范紹增在大陸的後人，也多次接受報章訪問，否認有關范紹增和楊秀瓊的謠傳。(註3) 至於謠傳的由來，相信源於國共鬥爭、歧視女性、資訊閉塞、寫作人欠缺嚴謹態度等因素。
楊秀瓊的一生，直接或間接，對激勵國人團結奮鬥、男女平權、以及推動游泳、拯溺的發展，都起著正面積極的力量。欣聞香港歷史博物館正與楊秀瓊的後人聯絡，希望把楊秀瓊的一些獎項運回香港，於該館裝修後重開的香港故事館中長期展出，藉以介紹香港人在民國期間締造的體壇佳績。若能成事，大家便可從近距離觀賞歷史文物，緬懷這位一代游泳健將的事蹟。
註1:〈重慶中國國民黨在港秘密機關檢舉狀況〉日本：不二出版社，1988
註2:
2.1吳文忠，《中國體育發展史》，台北：三民書局，1981
2.2崔樂泉、馬愛民，《中國體育通史》第四卷，北京：人民體育出版社，2008
2.3 重慶市體育運動委員會，《重慶體育志》，重慶：重慶出版社，1996
2.4重慶市體育運動委員會，《抗戰時期陪都體育史料》，重慶：重慶出版社，1989
註3:潘惠蓮，《尋找美人魚楊秀瓊─香港一代女泳將抗日柲辛》香港，2019
楊秀瓊女士遺影，攝於一九四八年
